「お医者様でも草津の湯でも…」というが、草津温泉は効能が優れていることでも知られている。しかし長逗留していると湯ただれが生じるとかで、次にその湯ただれを治すのが沢渡温泉である。上高地の近くにあるのは゛さわんど゛、こちらは゛さわたり゛と読む。    草津から行く場合には暮坂峠という峠越えで入る。このあたり若山牧水にちなんだ史跡があるのだが、それは文学的になるのでここではひとまずおいておこう。温泉街西方の有笠山という岩山は、暮坂峠から下って行くといやでも目に入るユニークな形をした山で、頂上付近には古代遺跡があるそうだ。クライミングルートもあるらしい。    宿は草津街道の坂を挟んで１５軒ぐらいあるようだが、僕が泊まった「まるほん旅館」は檜風呂の立派さで知られる。		それに入りたくてここに泊まったのだ。それは本当に満足のいくものであった。浴室は独立した湯屋形式の建物で、湯屋に入り、湯船の上に架かる橋状の廊下から階段をトントンと下りるという、まことに優雅な風呂場である。湯船も洗い場も腰板もみな木肌の美しい檜で出来ている。そして湯の底は石畳と、これまた風流で、こんな風呂に一人でゆったりつかっていると、まるで殿様にでもなったような気分がしてくる。湯船は階段の両側に二つあるが、仕切りはなく、どちらが男用、女用とも区別はない。要するに混浴である。    しかしこの湯屋がいつまでこのままの形で続くだろうか。女性からもこういう風呂に男の目を避けてゆっくり入りたいという要望があるに違いないから。
		宿の背後はただちに山につながっている。遊歩道がつけられており、怪異な格好の有笠山を望むことが出来る。  　まるほん旅館の玄関には「善光寺様指定御宿」という古めかしい看板が架かっており、いかにも歴史のほどを感じさせる。このことからも伺えるように、沢渡温泉は交通便利な割りには、ひなびた感じが残っている温泉地で、この雰囲気を大事にしたいと思う。

     

	五色温泉はニセコ周辺の温泉のうちでは最も歴史が古く、ニセコの露天風呂ブームはここから始まったとも言われる由緒ある温泉である。温泉に通ずる車道は10年ほど前までは1２月に入ると春まで雪に埋もれて、そこへは歩いてしかいけなかった。それでも正月などは満員になったという。
	以前そこに入る最も簡単な方法は、ニセコモイワスキー場のリフト終点から電線に沿って20分ほどやや下り気味の道をスキーで走ることだった。また一番楽しい入り方は（今でもそうだと思うが）ニセコアンヌプリ(1309)山頂からスキーで滑り込むことである。

翌朝にはニセコを去るという日、快晴の朝を迎える幸運を喜び、食後すぐに出発。しかし、やけにゴンドラが遅い。アナウンスに耳を傾けると、「山頂付近は強風のため、運転を停止することもある」ということでちょっと心配したが、倍以上の時間がかかりながらも終点まで着き、最後のリフトも動いている。この風では晴れていなければ、恐らくリフトを動かさなかっただろう。 　　リフトから上は何人かの足跡がバラバラついているだけで、相当もぐり、おまけに、時折身体が振られる突風が吹いてなかなか歩きにくいが、雲一つない空に勇気づけられる。 　　稜線に出ると、眼下の雪原に五色温泉の建物が見える。初めてここに来た時も今日と同じ快晴、しかも無風だった。五色温泉目がけて滑り下りたい誘惑に駆られたが、まだテレマークが下手っぴだったので、はやる気持ちを押さえたことだった。    山頂からクラスト気味の北斜面に飛び込む。スキーがよく回り、小気味よい。でも温泉まで20分近くかかったが、アルペンスキーなら、ノンストップで５分ほどもあれば行ってしまうところだ。    まずは始めに千人風呂という内風呂に入った。くぐり戸で女湯とつながっており、当然こんなときに人がいるわけでもないのでそちらにもつかった。露天風呂は離れた所にあって、他に人がいないのを幸い下着だけ引っかけてそこまで走った。    周りは白一色、雪の壁に阻まれてアンヌプリは見えないが、浴槽の外で立ち上がれば今しがた滑って来た大斜面が真正面にどっしりと控えている。にぎわうゲレンデのすぐ裏側には、こんな巣晴らしい別世界がひっそり待っているのだ。    帰路は余韻をかみしめながらシールを貼ったスキーを走らせ、見返り坂の新雪を滑ってニセコアンヌプリスキー場に出た。    その後何度かここを訪れたが、ある年３月に泊まった時も他に客はいなかった。以来長らく行っていないが、通年車で行ける今は冬でも混むのだろうか。	アンヌプリ頂上そのものは見えない